Baccalauréat · Série A · Français — 2023

Texte

On demande souvent aux écrivains africains d'être utiles. Qu'ils dénoncent la corruption, qu'ils défendent la langue, qu'ils éduquent la jeunesse. La littérature devient alors un service public, et le romancier une sorte de fonctionnaire de la conscience nationale.

Cette exigence n'est pas illégitime. Dans des sociétés où la parole publique est surveillée, le roman a souvent dit ce que les journaux taisaient. Bien des lecteurs ont découvert leur propre histoire dans un livre avant de la trouver dans un manuel.

Mais une littérature qui n'aurait que ce but s'affaiblirait. Un roman réduit à son message se lit une fois, comme un tract, et vieillit avec la cause qu'il défendait. Ce qui donne aux grands textes leur durée, c'est précisément ce qu'ils ont d'inutile : une manière de dire, un rythme, une attention aux êtres que nul programme n'exige.

L'écrivain n'a donc pas à choisir entre l'art et l'engagement. Il doit refuser qu'on lui dicte l'un au nom de l'autre. Sa liberté est sa seule utilité véritable : c'est parce qu'il n'obéit à personne que sa parole vaut d'être écoutée.

Texte rédigé pour cette épreuve. (environ 240 mots)

Texte

Où vont tous ces enfants dont pas un seul ne rit ?
Ces doux êtres pensifs, que la fièvre maigrit ?
Ces filles de huit ans qu'on voit cheminer seules ?
Ils s'en vont travailler quinze heures sous des meules ;
Ils vont, de l'aube au soir, faire éternellement
Dans la même prison le même mouvement.

Accroupis sous les dents d'une machine sombre,
Monstre hideux qui mâche on ne sait quoi dans l'ombre,
Innocents dans un bagne, anges dans un enfer,
Ils travaillent. Tout est d'airain, tout est de fer.
Jamais on ne s'arrête et jamais on ne joue.
Aussi quelle pâleur ! la cendre est sur leur joue.

Victor Hugo, « Melancholia », __Les Contemplations__, 1856.