Baccalauréat · Série E · Français — 2022

Texte (environ 275 mots)

On répète volontiers que la main est moins noble que l'esprit. L'idée est ancienne, et elle a la vie dure : dans bien des familles, orienter un enfant vers un atelier passe encore pour un échec, tandis qu'une salle de cours passerait pour une réussite. Il faudrait pourtant regarder ce qui se passe réellement dans un atelier.

Celui qui ajuste une pièce au centième de millimètre ne fait pas qu'obéir à un geste. Il lit un plan, c'est-à-dire un langage. Il calcule, il anticipe une dilatation, il choisit un outil parmi vingt, il corrige à mesure que la matière lui résiste. Rien de tout cela n'est mécanique, au sens où l'on emploie ce mot pour dire « sans pensée ». La main y est l'instrument de l'intelligence, non son contraire.

Le préjugé s'explique peut-être par une confusion. Nous confondons le travail répétitif, celui de la chaîne, et le travail technique, celui de l'atelier. Le premier appauvrit, personne ne le nie. Le second exige au contraire une culture entière : des mathématiques, de la physique, le sens de l'espace, et cette patience particulière qui consiste à recommencer sans s'irriter.

Il y a plus grave que l'injustice faite aux techniciens. Une société qui méprise ses ateliers finit par ne plus savoir fabriquer ce qu'elle consomme. Elle achète au-dehors des objets qu'elle serait incapable de réparer, et se retrouve dépendante pour les choses les plus ordinaires. Un pays peut ainsi posséder des machines sans posséder personne qui sache les remettre en marche. Le mépris du geste technique a donc un prix, et ce prix se paie collectivement.

Réhabiliter la main, ce n'est pas rabaisser l'esprit. C'est reconnaître qu'il travaille aussi par elle.

Texte inédit.